世界经济发展史表明，一个区域的发展往往依托于一些经济基础较好的点，再通过这些增长点向周围辐射扩散，从而带动整个区域经济的崛起。在环渤海经济圈长江三角洲经济圈长江上游经济圈等经济版块中，京津沪渝四大直辖市的龙头辐射作用日益增强，领跑中国区域经济。

以京津为中心的环渤海经济圈日渐清晰
专家指出，在环渤海地区5800公里的海岸线上，有20个城市遥相呼应，包括天津大连青岛秦皇岛等中国的重要港口在内的60多个大小港口在这条线上星罗棋布。以北京和天津为中心的庞大城市群成为中国乃至世界上城市区工业区港口区最密集的地区之一。京津两城市居于华北东北华东三大区域的结合部，是中国北方广大地区进入太平洋走向世界的便捷通道。京津又是铁路公路航空和海洋运输等多种交通运输方式的主要集结点。同时，京津是我国除上海外，利用外资发展国际化经济最活跃的城市。
北京大学环境学院城市与区域规划系主任吕斌指出，在全球化背景下，一个国家实力的强弱，主要体现在具有竞争能力的城市组成空间相邻，功能互补产业链完善的区域，并非谁要吃掉谁。从单个实力来看，北京和天津都不能成为准确意义的世界大都市，北京和天津应该联合起来合力打造世界大都市。
据专家透露，加强京津合作，改善两市之间的交通，已成为两市的共识。北京天津已在酝酿策划京津塘城际铁路专线，增建2条京津高速公路，接通京津塘轻轨交通等建设方案。随着北京天津唐山等城市经济快速发展，京津冀区域经济合作必然加强，环渤海地区将成为新世纪中国经济发展最为活跃地区之一。

上海成为长三角城市体系的核心
在中国经济融入全球化中国工业化进程进入新阶段的双重背景下，长三角在中国经济格局中的地位越来越重要。2004年长三角地区国内生产总值在全国的比重突破20。2003年长三角总值突破2万亿元，达2。28万亿元，占全国的比重为19。5。长三角区域内各类资本正在按经济要素收益率的导引作用而流动，劳力和高端人才也在走向市场化配置。
长三角的一体化发展不仅进一步确立了上海的核心地位，而且使区域发展的认识达到了新的高度。中国小城镇发展研究院副院长曾毓淮认为，自2003年以来，上海和长三角各主要城市区域发展一体化的共识达到了新的高度。杭州市发表了接轨上海错位发展的战略取向湖州市提出了加快接轨上海的具体措施舟山市制定了战略北进接轨上海的行动计划常州提出了要成为上海工业的后方基地的设想南通南京台州等城市开始主动融入上海经济圈。
专家认为，目前，长三角已经成为一个大都市圈，在这个都市圈里，还形成了一个个亚都市圈，大大小小的亚都市圈环环相扣，正不断膨胀，互相融合，促进了长三角的整体城市化进程。

重庆领跑长江上游经济区
经济学家研究指出，重庆主城区目前已成为长江上游经济带的核心。重庆都市区是西部地区唯一具有水陆空三位一体交通条件的枢纽城市，不仅辐射带动重庆82万平方公里地域的发展，影响范围更远达川黔滇藏陕鄂湘等省份。重庆都市区的教育科研医疗文化体育等各项社会公共资源在西南地区和全国城市中位居前列。
西南大学区域经济研究所所长张明举教授说，随着重庆交通条件全面改善，克服了因交通瓶颈给经济建设带来的制约，促进了生产要素的合理流动，区域经济正在融合为一个整体，无论是渝西还是涪陵万州黔江地区，其经济增长率都高于毗邻省区同类型地区，经济发展的活力被激发释放，逐步进入了良性循环的轨道。
中国国家发改委近日将渝蓉经济区纳入了国家十一五前期规划，渝蓉经济区首次进入了中央政府的视野，成都重庆两市的融合纳入了政府的规划。专家普遍认为，这为成渝两市的发展提供了一个历史性的机遇，必将促进成渝地区产业与人口的空间集聚和产业链产业群体的形成，带动和促进中小城市的发展，增强城市间的空间聚合度，优化经济活动的空间配置，使成渝地区成为能与长三角珠三角环渤海相媲美的中国第四大城市集群。